Nova prova diagnòstica per descartar si una persona pateix l'Alzheimer

Els hospitals universitaris Sant Joan de Reus i Institut Pere Mata col·laboren en la realització d'una nova prova que permet descartar la diagnosi de l'Alzheimer en aquelles persones amb deteriorament cognitiu lleu en què els mètodes diagnòstics tradicionals no són concloents. Aquesta prova es basa en visualitzar el dipòsit de la proteïna beta-amiloide en el cervell, ja que s'acumula de forma excessiva en pacients amb Alzheimer. Si la prova és negativa, perquè no es detecta aquesta acumulació, es descarta que la persona pateixi Alzheimer.
 
L'Hospital Universitari (HU) Institut Pere Mata disposa de l'única unitat de diagnòstic especialitzada sobre demències a la regió sanitària de Tarragona, i l'Hospital de Sant Joan disposa de l'equipament necessari (gammacàmera i PET-CT per realitzar una tomografia).  La prova es realitza des de la unitat de Medicina Nuclear, que és una especialitat d'imatge que permet visualitzar el metabolisme de forma directa. 
 
Segons la doctora Mònica Danús, cap del servei de Medicina Nuclear de l'Hospital Sant Joan, la durada de la prova és de dues hores i s'inicia administrant al pacient el traçador Florbetaben-F18, una substància que permet visualitzar el dipòsit de la proteïna beta-amiloide al cervell. Passats 90 minuts des que se subministra aquesta substància és realitza la imatge cerebral amb el PET-CT, durant uns 20 minuts.

Si la prova dóna negatiu en l'acumulació de la proteïna beta-amiloide es descarta definitivament que la persona pateixi Alzheimer. En canvi, si la prova és positiva es requeriran altres proves diagnòstiques ja que l'Alzheimer no és l'única malaltia que presenta l'acumulació d'aquesta proteïna al cervell.

Segons el Dr Marcel Rosich, reponsable de la Unitat de Diagnòstic de Demències, actualment, a la regió sanitària de Tarragona es considera que hi ha entre 15.000 i 20.000 persones amb Alzheimer, i segons les dades de la Unitat de Demències un 63 per cent són dones, amb una freqüència ja coneguda molt més elevada en el sexe femení. A més, a les nostres comarques la malaltia s'inicia entre els 80 i esl 84 anys (23,8 % dels casos); seguit del grup d'entre 85 i 90 anys (18,9 % i del grup d'edat d'entre 75 i 79 anys (17,2 %). Es dóna la circumstància també que entre l'11 i el 13 % de les persones diagnosticades d'Alzheimer viuen soles i requereixen d'intervenció social.

No és un diagnòstic fàcil, especialment a l'inici, i per aquest motiu existeixen les unitats especialitzades en demències, alhora que també és molt important el seguiment dels casos per confirmar l'evolució del diagnòstic. Els estudis postmorten indiquen que un 15-20% de les persones diagnosticades d'Alzheimer, no patien aquesta malaltia, sino d'altres tipus.